「你喜欢这种花吗？」
她抬眸，有些愣怔地注视着不知何时站在她身后的青年，隔片刻，才惊醒过来般起身退到一旁行礼，但青年不以为杵，只是略抬了抬手示意她不必慌张。
见青年神情平静，让她不由得随之镇定下来，视线亦重新回到那白与紫相间的花丛上。
奼紫嫣红的花园，她却最钟爱这些开在角落的素雅花朵，植株不高，拥有白色洁净的花瓣，花心缀以紫色的斑点，且耐旱耐寒，即便大雨瓢泼，雨后依然精神奕奕。
「这是利菲托利亚兰，从碧丝緹亚边境引进海德威尔后加以改良的品种。」
从精灵族……引进人族后改良的品种吗？
轻轻頷首，她不免想起身为精灵族和人族混血的自己。
「不如就用它的名字来为你改名吧。」青年的嗓音再度响起，透着几许温柔，「以后你的名字就叫作……『利菲托利亚』。」
她是精灵和人类结合而诞下的孩子，可惜从未见过身为精灵的父亲。
承受了母亲遭到恋人拋弃的庞大恨意，即便艰辛，她仍逐渐出落成一名美丽的少女，然而，时光在她身上留下痕跡的速度也趋于缓慢，甚至停滞下来。
出乎母亲意料的，不过是名半精灵的她……竟拥有精灵的寿命。
由于和精灵相似的外貌，她无法顺利融入人族的生活──她明白，自己并不是被讨厌了，而是人们很难对她產生亲近之心，加上她天生拥有缺陷无法开口说话，便自然而然与人疏离了。
她的外表不再变化，母亲却一日一日老去、衰弱。
「对不起。」生命的最后，母亲紧紧握着她的手，表情和语气终于不再是深深的怨懟，「对不起啊……但你跟『他』，实在太像了。」
母亲去世后，她成了孤单一人，索性离群索居，孰知会因此被人贩子盯上，沦落为贩售的「高价商品」。
被送往拍卖场途中，趁着马车车轴断裂造成的混乱，她奋力跳车逃跑，却在被追捕的过程中，撞上一队高阶贵族的车马，险些被踩踏致死。
瘫倒在地、迷迷糊糊之际，数个人的脸孔晃过她眼前，断断续续的讨论声也窜入耳中，当中最靠近且清晰的，是个淡漠又隐约透着威严的男音。
「如何？」
旁边另一个嗓音随即恭谨回应：「陛下，似乎是名半精灵，看上去伤得不重，只是受到很大的惊吓，加上身体非常虚弱……猜测是有阵子没有好好进食了。」
「……先带回去吧。」被唤作「陛下」的男子沉吟半晌后吩咐道。「那些追赶她的人呢？」
「都抓起来了。」
「嗯，好好审问。」语气陡然冷冽。
听到这里，约莫是知道自己安全了，疲惫和睏倦顿时感席捲而来，让她瞬间就昏睡过去，不省人事。
休养期间，她受到良好妥善的照料，纵然对她而言这一切并不是很自在。
透过旁人偶尔的轻声交谈，她诧异得知自己正身处海德威尔的王宫，而救了她的正是当今统治人族的君王：温道尔。
身体几乎已完全恢復的某日晚上，她被换上一套古怪的衣装，并带到一间十分宽大、摆设却相对简单的房间，不过仔细打量的话，便能发现无论傢俱、饰物都是由上好的质地打造跟製作。
她站的位置靠近窗边，由于天气寒冷，夜风灌进来，让衣着单薄的她忍不住搓了搓手臂，就在此时，她留意到被摆在窗边的一个小盆栽。
盆栽内的绿植垂头丧气着，没有一片叶子呈现舒展的状态，这并不正常。
……多久没有浇水了呢？
一时忘了那句「乖乖待着」的忠告，她举步朝窗户走去，微微弯身打量那盆植物──叶片还未乾枯，若及时浇水，肯定有得救。
「你在这做什么？」
驀然响起的声音骇得她浑身一颤，发觉竟有名青年突然出现在身后……也或许是她太专注于观察那盆植物，才忽略了本该听见的跫音。
顾不得回答对方的问题，她慌乱地比手划脚，试图向对方要一点水来灌溉盆栽。
青年不明所以地蹙眉，见她不断做出浇水的动作，才领会般取来水壶，让她抢救那盆在他眼里看来可有可无、就算死了也无妨的绿植。
待她松了口气，青年再次啟口：「谁让你进来这里的？」
她张了张嘴，双瞳逐渐瞪圆。
对方的嗓音与她记忆中某个声线极其相似！反应过来后，惊觉冒犯，她下秒便整个人趴伏在地，不住发抖。
俄顷，青年无奈的叹息声响起，「忽然行礼？」问罢，他停顿了好一阵子，才又缓缓道：「看来是有人自作聪明误解了什么，我说的『带来』不是这种带来，更遑论在这时间……」
平板的叨念声随着步伐渐远，纳闷之下，她偷偷抬眸，却瞥见青年拎着什么走了回来，赶紧低头。
随后，青年将手上的东西递到她眼前，「把这穿上，现在让你离开也不适合了。」
拒绝不了，她埋首接过，小心翼翼将之展开──原来是件厚实的长袍，布料摸着就感觉相当温暖。
是注意到她只穿着件堪堪得以蔽体、毫不保暖的裙子吗……？
「快。」
听到青年催促，她不敢想得太多，忙将长袍套上，并下意识抱住自己。
刚走回平时起居的房间，温道尔便敏锐察觉到一丝怪异。
平时留守服侍的人从四位减成了两位，甚至在他踏入寝室后就知机似地退了下去，让他难得有些摸不着头绪……直到看见站在窗边的那抹纤灵身影。
他立即认出是前阵子偶然救下的那名半精灵，毕竟白金色长卷发和尖耳的特徵太过明显。然而，对方与他四目相交后的第一个举动，居然是要他拿水来，替那盆快死的植物浇水，他内心着实感到啼笑皆非。
隔不久，半精灵估计是猜出了他的身分，慌乱地趴伏在地，不敢出声。
也许该说是「不能」出声。
根据底下的人调查匯报，半精灵会撞上他的车队实属偶然，并非人为设计，而她不仅已失去了所有亲人，更是个哑巴，身体状况亦不算非常好。
温道尔蹙眉扫视着对方身上的衣衫，式样简单的薄裙让她裸露出肩颈和大片白腻的肌肤，穿来面见他实在不成体统，也不知是谁替她准备的？
思及此，他才猛然意识到自己下午随口交代的那句「安排一下，带她来见我」恐怕是造成了误会，让人以为他想将半精灵收进自己房里。
他不禁抹了把脸。
人既然被带来了，直接送走也不合适，况且转念一想，这样说不定对两人都好，因相貌出眾而容易被覬覦的她需要一个保护者，而他则需要一面挡箭牌，才能暂时阻止那些担心他不再娶妃将会孤独终老、没有子嗣的建言。
找来保暖的衣物给半精灵穿上后，他开口让她起身，继而问道：「叫什么名字？会写字吗？」
迟疑了会，半精灵抬手，困窘地比出个「一点点」的手势。
他頷首，走到寝室的桌前朝她招手，「过来。」
半精灵缩着脖子慢吞吞靠近，接下他递过去的笔，在纸上写出一个歪歪扭扭的「白」字。
「白」？这算什么不像话的名字？温道尔的眉头皱得更深了。
「之后替你改个名字吧。」语落，温道尔指向一旁宽大的沙发，「今晚就待在这，明日我会找人安排你的住处……至于其他的，让我再想想。」
考量到她应该没有勇气独自睡在内室那张床上，他就别自以为体贴地为难人了，反正沙发对她的体型而言也够大。
闻言，半精灵疑惑地偏了偏头，心思单纯如她，显然不太明白他的用意。
温道尔按住前额。
为了让她听懂，想必得再耗上一段时间才解释得清了。