汽车旅馆破败的小房间内，一名衣冠整齐、略有发福的白人男性坐在床上，而另一名披着浴巾、身型匀称的黑人男性坐在地上，一只手还被手铐与桌脚铐在了一起。
这是一个异常诡异的画面，而画面中的两位主角凝重的神情更是加重了这种诡异感。
“……也就是说。”伯纳诺略带迟疑地总结道，“你服役于一个隶属于国家的特殊部门，这个部门最主要的工作内容就是甄别出那些人群中‘不普通’的人，并且保护那些‘普通人’不被这些人所伤害？”
“——是。”哈根爽快点头，颇有种破罐子破摔的无奈感，“在我们的语境中，那些不普通的人们……被称为‘异变者’。”
“——你应该庆幸……通过那段时间的共事，让我知道了你编故事的水平有多烂。不然的话，我们恐怕还要就着这个话题争论上好几个回合。”伯纳诺沉思片刻，决定先接受这个设定，“然后呢？”
“……然后，就是因为胡安·施密特的死亡有些异常，上面派我来看看，是否有异变者卷入案件当中。”哈根简单归纳了他上一次来去的前因后果，“而一系列调查过后，我认为卡拉·林的嫌疑很大，并且将这个结果汇报了上去。但因为她没有明显的异常举止，上面不想惹人注意，只是让我保持警惕，继续观察……”
“……那你做了什么？”伯纳诺敏锐地察觉到了哈根脸上的些许不自然。
哈根故作不在意地耸了耸肩，“其实——也没什么。就是找朋友帮了些小忙——”
伯纳诺没理会他的托词：“——跟踪？窃听？非法闯入？”
哈根：“……”
伯纳诺见他这幅无奈的表情，了然地点了点头，喝了口啤酒：“——看来是都做过了。有什么进展吗？”
哈根也算是与伯纳诺共过事，知道这也不是什么守规矩的货，并没有回答他的问题，而是抬起下巴，略带挑衅地道：“你呢？你又为什么趁老丹尼不在，进档案室？”
伯纳诺慢吞吞地喝了口啤酒，手又摸上了腰间的枪套，“——我可不记得，什么时候变成你问我话了。”
哈根抿了抿嘴，再一次屈服了。
“说吧。有什么进展？”伯纳诺满意地追问道。
“……没有进展。”
“哈——”伯纳诺毫不遮掩地大笑出声。
哈根倍感屈辱，试图解释：“——但也不算是完全没有进展——”
“那你查到了什么？”
哈根纠结片刻：“她的能力……很可能与控制生物代谢相关。”
“什么？”伯纳诺一时没听懂。
“我之前通过一些方法……进入了她在百蓝路的居所，取得了她的皮肤样本。”话都说到了这个份上，哈根索性也不再遮掩，干脆地开始叙述他的调查经过，“但是送去机构检验之后，却表明她并无发生异变的现象。我一度以为是我怀疑错了方向，但在那之后，她家中过于干净的垃圾桶又给了我另一个怀疑的方向——或许，她不是没有发生异变，而是我所取得的那些皮肤样本……都不属于她。结合两者的情况，我有了一个大概的推论，她身上发生的异变改变了她获取营养、维持生命的方式，这种方式的改变，也影响到了她的皮肤组织层面的代谢……”
“你说的就像是一个人变成了一条鱼一样——”伯纳诺面露嫌弃。
“——不止。”哈根有些激动，“——所谓的异变，一旦发生了，其结果远比一个人变成一条鱼要离奇。”
“好吧好吧。关于卡拉的事情，我们一会儿再说。”伯纳诺想了想，“——她确实是个有些古怪的孩子，但我觉得……她不太像是你口中所说的那些怪咖……”
伯纳诺话未说完，哈根便打断了他：“——所谓的异变，往往都有一个过程。每一个异变者在真正发生异变之前，都只是社会之中再普通不过的普通人——”
“好。我知道了。但我想……你既然愿意在调查卡拉的过程之中离开，那么，卡拉也应该不是你回来的原因，对吧？再加上……我们可是在档案室里碰见的。比起卡拉的事，我更想知道——你为什么要回来？为什么要进档案室？你在找什么？”
哈根闻言，沉默了。
伯纳诺见状，并未催促，只是喝了口酒，静静地望着他。
好半晌后，哈根才再次开口，声音粗粝，带着沙哑。
“——我在找……一个答案。”
他停顿片刻，似是平复了一下心情，才接着道：“我有个朋友，戒酒多年，从不在执勤的时候喝酒。但就在前几天，有人跟我说，他在执勤时……因为酒驾去世了。”
“我主动申请要加入调查，但却没了下文。他们只会告诉我调查正在进行，却不肯透露一点内情——”哈根越说越激动，“我很清楚关于案件的保密要求，但是那里的每一个人都似乎已经默认了他酒驾的事实——”
伯纳诺开口，打断了哈根的诉说：“——或许有的时候，人就是会有自己的小秘密。”
“——不可能！”哈根斩钉截铁地说道，“我认识他很长时间了，他不是会食言的人。他还跟雪莉承诺过，就算是为了她，也不会再喝酒。”
伯纳诺不置可否。
哈根说到这里，也意识到了自己的激动。他叹了口气，平复了一下情绪，而后道：“……我知道，因为之前发生的一些事……你现在不相信我，也很正常。但那时候的我公务在身，有些事情……确实是身不由己。”
“呵。公务在身。倒是个好借口。”伯纳诺嗤笑一声，“要是你那时候跟我讲话，能有现在的一半尊重，我也不至于让你赤条条跪这么久。”
不待哈根回应，伯纳诺便从口袋里掏出了手铐的钥匙，扔到了哈根身旁：“——行了，起来说吧。我想知道的事情不少，老这么跪着聊，也怪累人的。”
一番拾掇过后，哈根穿上了一身宽松的运动服，坐在了床边。
伯纳诺打着饱嗝，从装着啤酒的纸袋子里抽出一罐，递给哈根，并道：“喝吧。”
哈根沉默地接过啤酒，放在一边。
伯纳诺也没再劝，自顾自地又开了一罐啤酒，喝了一大口啤酒沫后，坐在了靠门的铁架板凳上：“想好该怎么说了吗？”
“——我能说的，已经说得差不多了。”哈根叹了口气，“剩下的，都是我基于经验和直觉的推测，并无证据支撑。”
“你先说说看。”
哈根整理了一下思绪，开门见山地道：“——我认为，我朋友——塔斯克的死有问题。且有极大概率，是有异变者从中捣鬼，制造酒驾的假象，蒙蔽执法人员，掩盖这起事故之后的真相。”
“——那你觉得，那些异变者们——有什么目的呢？”
哈根黯然的摇了摇头：“我还不知道。——所以，才想要从档案室的材料下手……”
“你找到什么了吗？”
哈根再次摇头，整个人都沮丧起来。
伯纳诺等了半晌，见他没有说话的意思，又喝了一口啤酒，而后才缓缓道：“……我倒是，见过一些不同寻常的东西。”
哈根猛地抬起头，目光灼灼地看向伯纳诺。
哈根没有出声，但伯纳诺看懂了他眼神中的焦灼，并不遮掩地道出了自己的所见：“那是一台……被‘撕’碎的手机。”
“撕”这个动词，不管是在英文里还是中文里，都往往跟轻薄、脆软的东西联系在一起。像手机这种厚实又硬挺的大块头，鲜少会成为“撕”的宾语，至于“被撕碎”的这种表述……则更是闻所未闻了。
是以哈根有那么一瞬间的不明所以，但在反应过来之后，整个人顿时激动起来。
他猛地抓住了伯纳诺的手臂：“——在哪？什么样的？还有别的东西吗？”
伯纳诺被他的举止吓了一跳，下意识地想要甩开他的手，却发现他手劲大得惊人。
“嘿。轻点儿。”伯纳诺不得不用上另一只没被哈根抓住的手，反过来扼住了哈根的手腕，“我能理解你的激动，但这么一惊一乍的可不行。我所知的情报也有限，要想找到你想找的答案，我们得先冷静下来，好好聊聊。”
“——你是说……”哈根有一瞬间的迟疑，“我们合作？”
伯纳诺嗤笑一声，拍了拍自己腰间的枪袋子，“合作？你以什么身份……跟我谈合作？”
哈根语塞。
“你要搞清楚，我之所以跟你聊到现在，是因为你身上确实有我想要的情报。”伯纳诺脸上的表情严肃下来，“但你现在一没有身份，二没有渠道，按照我对那些所谓‘秘密机构’的了解，你甚至不该在没有任务的时候，出现在这座城市里。你现在跟我谈合作……你拿什么跟我合作？”
哈根想了想，脸上的表情也严肃了不少：“——你还想知道什么？”
“——我说了。我想知道的事情不少。”伯纳诺加重语气，重复了一遍自己先前的发言，“自从那位……塔斯克死亡，到现在，也过去了四五天了。既然四五天里，你都没有什么新的进展，不如先放缓一下脚步，整理一下思绪，好好想想……你都知道些什么，你又能从何处下手。”
“可我以为——”哈根一脸懵逼，“你是要我拿情报跟你换——”
伯纳诺盯着哈根看了一会儿，片刻后，大笑起来。
哈根不明所以。
伯纳诺：“换什么？换一个警察对你违法犯罪的支持吗？这分量……恐怕不够吧？”
“——可我并无其他筹码——”
伯纳诺摆摆手：“……你不需要什么筹码。做你想做的事情就好，我会帮你的。”
哈根闻言，眉头紧锁道：“——我不明白。”
“不明白，那就想办法弄明白。”伯纳诺一口将罐中的啤酒喝干，用脚压扁，而后一个高抛球，扔进了垃圾篓里。
在铁皮罐头与垃圾篓碰撞的声响之中，伯纳诺摇摇晃晃地从凳子上站了起来，眼神凌厉地看向哈根：“我并不是帮你，而是在帮我自己。所谓帮你……不过是一种让我接近真相的途径而已。”