一场会试，天下瞩目！
举人是缙绅阶层、统治阶级，享受免税、见官不拜等等特权。而进士，则是天下读书人中精英，是“朝为田舍郎，暮登天子堂”的仕途资格，是在不久将来，牧守一方，施展个人抱负的开始。
儒家士大夫的理想：修身、齐家、治国、平天下。每一个真正的读书人心中，又岂会没有自己的政治理想？仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人？
雍治十三年，二月十八日会试开始的时间已经传至大周的疆域：南北直隶，十三承宣布政司。海内外所共知，在临近考试的时间里，士人们纷纷将目光转向会试。
而对举人们而言，十年辛苦涉风尘，昔日龌龊不足夸。只为这，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
金陵。秦淮河边的大功坊张府中，寂寥的灯火在夜色中跳跃。张安博在灯下读书，峨冠博带，问着进来的长子，“几点了？”
金陵风波已散，张承剑又重新胖起来，道：“父亲，亥时三刻了。你该睡下了。”再几个时辰，京城里参与会试的士子就要入场了。
张安博摇摇头，叹道：“我不知道子玉回京后准备的怎么样了。担心他啊。”
他那个弟子，性情是非常沉稳的，不可能出现学问倒退的情况。正常挥，中，肯定是能中的。他想贾环考的更好一些。若是，没有这场恩科，等到明年再考就好了。
张承剑安慰道：“父亲，国朝并无非翰林不得入阁的规矩，子玉只要取中，以他的年纪、能力，贾贵妃的支持，总能走出一条路子来。”
张安博哑然失笑，“你啊…”
官场最是风云莫测的地方，子玉在权谋上能力出众，但谁能保证一辈子都能赢。他宦海多年，多少英才折戟？所以，这会试，还是要尽可能的考好，高中。
…
…
自贾珍死后，尤氏便将宁国府的正房让出来，给贾蓉、秦可卿居住。而贾蓉和秦可卿的关系早就破裂，贾蓉好几年没来正房里过。
雍治十三年，二月十八日，凌晨二更时，宁国府的正房中，依旧是灯火明亮。
夜里，春寒阵阵。秦可卿依靠在精美的床榻上，身下垫着枕头，娥眉不展。娇媚动人的美人愁，亦是美丽无端，另有一番风韵流泻。
丫鬟宝珠尽心的服侍着，在床榻边端着茶碗。
秦可卿心里还在反复的琢磨着贾环委托西府珠大嫂带过来的话，感受着其中的暖意：凡事不要往极端里想，我都知道，一切等我会试之后再说。
这几句话，是她近来能在宁国府里待下去的勇气所在。当天晚上，她和宝珠抱头痛哭了一场。
秦可卿是个一句话都要想三天的人，心思细腻，何况于这样鼓舞她的话？此时，又在心中细想了一回，轻声问道：“宝珠，环叔该起床了吧？”
贾环会试，贾府上下，谁不关注？会试的地点，时间，流程，宁国府、荣国府两府中人人都能说上几句。
宝珠熬到现在，脸色也是疲倦，打着哈欠，笑道：“奶奶，三爷是何等妥当的人啊？岂能有不中的道理？”
秦可卿给自己的丫鬟说的一笑，心情稍好，双手合十，虔诚而又声音温柔的道：“阿弥陀佛，佛祖保佑。保佑环叔，那样的好人高中。”
宝珠亦是在心中默念，真心的祝福。
若是三爷落榜，她们奶奶不知道又要吃多少苦啊！三爷高中，她们奶奶的处境才会越好。
…
…
四更的时分，客栈外就听到微微的响动。客栈里清幽的院落厢房中，贾环还在平静的睡眠中。凌晨1点至3点，这本就是人最疲倦的时间段。
隔壁厢房里，大师兄公孙亮辗转反侧。他平日里是个很潇洒的人，翩翩君子，温润如玉。但科场下场，他经常会出现莫名的失误。这是他和罗君子第二次参加会试。
公孙亮倒不是担心学问，他、子玉、长文三人的经义水平如何，都是心中有数的。他是想着科场里的事情。别又遇到些杂七杂八的事。
据说，遇到臭号，估计今科就白来了。还有，清明前后，估计很容易下雨，要是考舍漏雨，又是麻烦事。雨落到卷面上，卷子就是蓝卷，不会被录取。
诸如此类种种。想着，公孙亮便爬起来，拿火石点了灯，检查自己的考篮，准备物资、工作。他是信贾环的话，运气坏，说明是准备工作没有做细致。考试，这是可控的。
听着左右隔壁屋里两道平稳的呼吸声，公孙亮在桌子边，一声苦笑。
…
…
五更时分（凌晨三点至五点），客栈的掌柜带着伙计前来提醒，拍着门道：“贾老爷，该起床出了。”又依次拍着公孙亮、罗向阳的厢房。客栈就在内城中，距离贡院不远。贾环他们并不需要早起。
贾环醒后，穿好衣服，整理好自己的物品，去客栈的大厅中与大师兄、罗君子一起吃过早饭。另有十几个举人也是住在这间客栈中，相互间拱拱手，简单的问候一声。考试在即，亦没有人有太多的谈兴。
座中一名胖乎乎的举人，打量了贾环几眼，拱拱手，微微一笑，“在下黄冈士子萧梦祯。”
闻道书院的三人组很好认。贾环的年纪，不满十三岁的少年，全天下独一个。想不认出来都难。公孙亮二十二岁，面若冠玉，丰神俊朗，气度温润。这样的出色的男子，吸引女子的目光相当正常，而对士子们而言，一眼就会认出来。
贾环神情沉静的回了一礼，道：“宛平贾环。”荣国府位于京城西城，隶属于京师宛平县。
吃过饭后，客栈外听着的马车已经等着。马儿在凌晨的微风中打着响鼻。众人带着奴仆，将行李搬到马车中，顶着月色，往贡院而去。距离贡院越近，人潮便越拥挤。
各处高呼声不断。贡院入场分不同的入口。北直隶的举人都是分配在一处排队。贾环三人也因此而遇到不少同年：乡试亚元石赋，汝阳侯的胖儿子赵星辰，与闻道书院交好的士子上官昶等。
上官昶一张国字脸，相貌英俊，消息灵通，感慨的对公孙亮道：“三位同年真是沉的住气。京城中早就文会满天飞，天天有人出名，独你们还在山脚下读书。喏，那便是今科状元的大热门翁宗道，字兆震。”
这边几人排队交谈时，侧面的一处人群涌动、喧闹，引得众人纷纷眺望，火把下就看到一个神态谦和的二十多岁士子与好友们缓步而来。
公孙亮顶着黑眼圈，点头赞道：“果然是人物出众。”
一起的北直隶乡试亚元、行情看跌的石赋冷哼一声，道：“谁是状元，还说不定呢。”
众人都是笑着摇头。石朋友还是欠点火候。
说着话，很快就是搜检入场。搜检入场后，过了龙门，在文昌槐前，贾环扛着行李，与大师兄、罗君子道别，“大师兄，罗君子，我们就此别过。预祝我们考试顺利。”
三人的考棚号不在一处。
罗君子小肚子微凸，背着行李，也道：“子玉，大师兄，我往这边去了。”
半刻钟后，贾环抵达自己的考房。按照前辈们教授的经验，先是检查考房的情况，打扫，布置一番。
等忙完这些后，天色已经大亮。贾环静坐在狭窄的考房中，等待考试开考。忽然见，有些思绪飘飞。
想当年，他和罗君子一起府试时，何等的意气风。罗君子要取头名。而今，分别之时，大家都很沉稳。会试的压力，确实非常大。没有乡试解元之才，放豪言，只会让人耻笑。
但是，既然是一时的人才，尖子生，谁会愿意在这样一场“高考”中陪跑？谁不没有高中之心？
不说状元，至少要进二甲前十吧？这有资格，参与馆选庶吉士，进入翰林院，成为士林华选，读书人精英中的精英。
休言少年非英才，夜夜龙泉壁上鸣！
贾环情绪飘飞时，考场正中的明远楼处响起云板声。考试开始。贾环拆开试卷。第一场，考三天，共7道四书五经题。随即，第一题映入眼帘。
子曰：三人行，必有我师焉。
贾环的呼吸骤然一紧。